由前述,不管指数 取何值,当 时,幂函数 总是有定义的,且其函数值 . 这说明,幂函数 在第一象限总有图像,其图像随指数 取值的不同,可分为两种情况.
(1) 的情况. 此时观察幂函数 在第一象限的图像,不难发现,当指数 时,相应的图像类似图 4-1-5 中 的图像; 当指数 时,相应的图像类似图 4-1-5 中 的图像; 而当 时,幂函数 的图像是一条经过原点的直线.
当 时,幂函数 的图像是平行于 轴、 并在 轴上方一个单位的一条直线(除去点 (0,1)).
当 时,幂函数 的图像是经过原点的一条直线.

图 4-1-5
观察图 4-1-5 所示的幂函数 在第一象限的图像,可发现图像由左至右是上升的,也就是说,随着自变量 的不断增大,函数值 也不断增大. 这是因为当 时,若 ,则 ,从而由幂的基本不等式,得
即 . 这说明在区间 上幂函数 的函数值 随着 的 (严格) 增大而 (严格) 增大. 此时称幂函数 在区间 上是严格增函数.
(2) 的情况. 此时幂函数 在第一象限的图像类似图 4-1-5 中 的图像. 该图像由左至右是下降的,也就是说,在区间 上幂函数 的函数值 随着 的 (严格) 增大而 (严格) 减小. 此时称幂函数 在区间 上是严格减函数.
因为 ,所以无论 还是 ,幂函数的图像均经过点 .